Izvor: Josip Milicic
Svetište Majke Božje u Lourdesu
Smješten na visini od 420 metara, Lourdes je očaravajući grad u podnožju Pireneja. Njegove prekrasne panorame uključuju tri vrha poznata kao Beout, Petit Jer i Grand Jer, koje se dižu do tisuću metara iznad grada. Svjedoci su fascinantnih pogleda na grad, s križevima koji dominiraju njihovim vrhovima kao simbolom zaštite.
Lourdes: Povijesno trgovačko središte i marijansko svetište
Lourdes, nekoć maleni trgovački grad, postao je poznat kao marijansko svetište nakon ukazanja Blažene Djevice Marije djevojčici Bernardici Soubirous. Danas, iako ima oko 17.000 stanovnika, može primiti do 5 milijuna hodočasnika i turista svake sezone, što ga čini drugim po broju hotela u Francuskoj, odmah nakon Pariza.
Grad leži na ušću rijeke Gave de Pau koja se dalje grana prema zapadu, protičući kraj spektakularnih spilja na putu prema Pauu i Biarritzu.
Bernardica Soubirous i ukazanja
Bernardica Soubirous, čije je pravo ime bilo Marie-Bernade, rođena je u Lourdesu 1844. godine. Njeni doživljaji ukazanja Blažene Djevice Marije u spilji Massabielle 1858. godine pretvorili su Lourdes u jedno od najpoznatijih svetišta na svijetu. U sklopu tih ukazanja, navodno je primila poruku o osnivanju kapelice i dolasku ljudi u procesijama. Ova je poruka igrala ključnu ulogu u priznavanju autentičnosti Bernardičinih vizija, posebno nakon što je Gospa navodno izrekla "Ja sam Bezgrešno Začeće" - dogmu koja je bila proglašena samo četiri godine ranije.Odredište milijuna hodočasnika
Svetište Lourdes osnovano je na temelju Bernardičinih ukazanja i privuklo je milijune hodočasnika i posjetitelja iz cijelog svijeta. Počevši od obilježavanja pedesete godišnjice ukazanja, bilježi se velik broj hodočasnika, među kojima su biskupi, patrijarsi i kardinali iz raznih zemalja. Svjetla svijeća i sakramentalne procesije često pružaju posebno impresivan prizor.Čudesna ozdravljenja u Lourdesu
Blažena Djevica Marija pokazala je se Bernadici Soubirous u spilji Massabielle 1858. godine, čime je Lourdes postao jedan od najpoznatijih svetišta na svijetu. Bernardica, kćerka mlinara, rođena 7. siječnja 1844., dolazi iz siromašne obitelji. Tijekom ukupno 18 ukazanja, Gospa je od Bernardice tražila izgradnju kapelice i dolazak ljudi u procesijama.Bernardica je tijekom prvog ukazanja skupljala drva za vatru kada je primijetila Gospu u bijeloj haljini s plavim pojasom i žutim ružama na stopalima. Kako su ukazanja napredovala, vijest se proširila, a mnogi su pretpostavili da se ukazuje Blažena Djevica Marija. Tijekom osmog ukazanja, Bernardici je rečeno da se moli Bogu za grešnike. Tijekom devetog ukazanja, Gospa je navela Bernardicu da se okupa u izvoru spilje, gdje su se kasnije dogodila brojna čudesna ozdravljenja.
Najvažnije ukazanje dogodilo se kada se Gospa pojavila i rekla "Ja sam Bezgrešno Začeće". Ovo je bilo presudno za priznavanje autentičnosti Bernardičinog viđenja jer je samo četiri godine ranije, 1854. godine, papa Pio IX. proglasio dogmu o Marijinom Bezgrešnom začeću.
